« Cet autre Eden »

Paul Harding (Auteur), Pierre Matthieu (Traducteur)

28 août 2025

En 1792, Benjamin Honey, ancien esclave, et sa femme irlandaise, Patience, découvrent une île où ils peuvent enfin construire une vie ensemble. Plus d’un siècle plus tard, leurs descendants vivent dans une extrême pauvreté, mais l’isolement les protège du monde extérieur.

1912. Lorsque Matthew Diamond, un missionnaire blanc idéaliste mais pétri de préjugés, débarque pour instruire les enfants, il est ébloui par leur intelligence — l’une excelle en algèbre, une autre parle latin, un garçon révèle un don artistique rare. Pourtant, son arrivée cache un projet plus sombre, motivé par les théories eugénistes en vogue à l’époque. Derrière les apparences de la charité se dévoilent les rouages implacables de l’exclusion : bientôt, les habitants sont expulsés, leurs maisons rasées, leurs morts déterrés.

Dans une prose d’une beauté biblique, Paul Harding donne vie à une galerie de personnages inoubliables : Iris et Violet McDermott, deux sœurs qui élèvent trois orphelins ; Theophilus et Candace Lark et leur tribu d’enfants vagabonds ; ou encore le prophétique Zachary Hand to God Proverbs, vétéran de la guerre de Sécession qui vit dans un arbre creux sculpté de ses mains.

Roman de résistance et de survie, Cet autre Éden est un hommage bouleversant à la dignité humaine face à l’intolérance et à l’injustice.

Buchet-Chastel — Le 28 Août 2025

Avis Librairie La Passerelle
Nord-Est des Etats-Unis, fin du 18e. Benjamin Honey, ancien esclave, et sa femme Patience trouvent refuge sur une petite île au large des côtes du Maine. Un siècle plus tard, leurs descendants ont formé avec d’autres exilés une communauté hétéroclite, pauvre mais pleine de vie, à l’abri du reste du monde. Lorsque Matthew Diamond, missionnaire blanc chargé « d’instruire » les enfants, débarque sur l’île, il est ébloui par les capacités artistiques de l’un d’entre eux : un jeune garçon nommé Ethan... Un très beau récit, porté par des personnages hauts en couleur et une écriture sensible et poétique.

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